鸦片战争后，西方列强打开中国的国门，天津作为中国较早的口岸城市，能够更大程度地容纳近代西方事务。1895年天津成立基督教青年会。自建立基督教青年会以后，开展体育活动就成为基督教青年会的一项重要活动。天津基督教青年会在引进西方的近代体育项目、开展近代体育活动、培育近代体育师资等方面做出重大的贡献，促使中国的体育由传统向近代的转型，也促进了中国体育事业的发展。

 一、天津基督教青年会的建立

1884年，在产业革命的冲击下，威廉斯感到许多英国青年精神萎靡困惑，因此发起组织了类似教会查经班的小团体，定名为“青年会”，定期进行宗教灵修与开展文化娱乐活动。1851年基督教青年会传入美国，进入到一个新的发展阶段，工作方向转向整个社会，提倡“四育”（德智体群），赋予新的教化功能。1854年美国与加拿大联合组成“基督教青年会北美协会”，它本着基督教博爱服务的精神，通过教育、体育、技艺、社团服务等工作，培养青少年德智体美等方面的全面发展，极大推动了基督教青年会向海外扩展的活动。

“天津地当冲要，为京师门户，运河尾间，通商以还，华洋糜集，贸易繁兴，遂成北洋一大商坞。清季种种新政，多由此间倡办。青年会事业，亦于天津着先鞭蔫。”天津地理位置的优越性，商业贸易的繁荣，清末新政的开展，为天津基督基督教青年会的建立创造了便利的条件。1895年12月，天津基督教青年会宣告成立，成为中国第一个城市青年会，青年会的活动模式进入到中国。城市青年会设有德育、智育、体育等部门，设立总干事管理会务，并设有董事会，形成了系统的体育活动的管理模式。体育部的干事曾言：“中国国民平均年龄之短促，各项疾病死亡之惊人巨数，他如生产能力之薄弱，道德嗜好之堕落，生活习惯之不入正轨等等，无一不与体育健康问题有直接关系。所以，渠尝以为中国各种事业之落后，完全因为现在没有几个健康伟大的人物出来，民族的危险是这样大呀。”因此，天津基督教青年会成立之后，就十分重视通过体育运动来提高国民的素质，从而保证体育活动的顺利开展和体育事业的发展。

二、天津基督教青年会的贡献

（一）引进体育项目

在天津基督教青年会的推动之下，天津引进了一系列的近代运动项目。近代西方体育活动还未被国人广泛接受时，基督教青年会就致力于宣传各项近代体育项目，使得国人对近代体育运动有所了解，并使近代体育活动进入学校课堂起到了推动作用。基督教青年会引进的体育项目主要包括篮球、足球、棒球、排球和体操，其中影响比较重要的是篮球。

1894年美国传教士莱会理和蔡乐尔把篮球运动介绍到天津，在传播篮球项目的同时，进一步传播了篮球技术和比赛规则。因此，天津成为篮球运动的发源地。在二十世纪二三十年代，天津的篮球运动由学校普及到社会各个阶层，篮球成为最受欢迎的体育运动。除了篮球运动的开展，足球运动开展也比较活跃。1929年，青年会组织了乒乓球的个人赛，1930年，青年会在此基础之上，邀请天津市各乒乓球队进行比赛，这是天津市第一届乒乓球公开赛，冠军为青年会的青萍队所获。其后，青年会又组织了几届公开赛。基督教青年会成为天津乒乓球出人才的基地，极大地促进了乒乓球运动的发展。1914年，天津基督教青年会在东马路建立新会所，在室内进行篮球、排球、羽毛球等活动，还拥有看台和为运动员准备活动的场地。这些健全的体育设施，为青年会体育活动的开展提供了良好的条件，也吸引了大批热爱体育的人士加入。

（二）开展体育比赛

1898年，在天津基督教青年会第一次发起和组织下，北洋大学堂主办了天津学堂联合运动会，北洋水师学堂、武备学堂和电报学堂受邀派体育代表参加，这次联合运动会是天津、也是全国首次举办的校际体育运动会。在校际运动会联合举办成功的基础上，天津基督教青年会也陆续开展区域性的联合运动会。1902年在“天津奥租界”开办了年度运动会，1903年在天津城东南空地上举办首次运动会，1904年，在城西南角修建一座田径运动场，吸引一些学校派出队伍参加比赛。在教会学校的影响之下，一些私立和公立学校也开展这些活动。南开中学的校长张伯苓先生，同时也是天津基督教青年会的董事，在南开中学传授篮球、足球、羽毛球等技术，将近代体育真正地引入南开中学。1905年夏季，南开中学篮球队在华北运动会中获得了冠军，后来远征上海，名声大震，1905年秋季获得了“南开五虎”的美誉。1907年开始，天津的篮球运动由学校普及到社会各个阶层，成为最受欢迎的体育运动。

到了1908年，除了篮球比赛方面的成就，京津校际运动会、北方区域运动会、全国运动会、远东运动会等都有天津基督教会的参与协作。在开展的比赛活动中，天津基督教青年会的干事在比赛活动中担任评委，体育规则是由外国直接引进过来的，裁判也是由外国人担任。因此，体育赛事的开展很大程度上受到外国人的控制，缺少自主发展的权利。但是不能否认的是，天津基督教青年会在这些比赛开展的过程中发挥了重要的作用，促进了天津的体育走上了规范化和科学化的发展道路。

（三）培训体育师资

基督教青年会不仅开展体育活动，还组织体育学校，派专家来华讲学，将专业的近代体育知识传授到中国，培养了大量的体育人才和师资力量。从1904年到1908年，天津基督教青年会的干事到北京、天津各个学校讲演“西洋教育”，并且派出一些美国的专业体育人士来华，有的到天津基督教青年会担任体育干事，有的进入高等学校任职。1912年，天津基督教青年会开办“体育干事培训班”。1915年，“以补助华北教育改良之所未及，程度以中小学校体育教员或中学毕业及有同等之学力者”。天津基督教青年会成立体育学校来训练中小学的体育教师，教授的内容包括体育理论、体育原理、体操教授法、篮球运动、儿童心理学、游戏、步伐等。1920年，天津劝学所多次召集各校教师开会研究体育教学。天津小学体育讲习所还召集小学教师学习，学习时间是6个月。同时，天津基督教青年会组织教师培训班，邀请外地的教官来天津训练小学体操老师，讲授体育教材，天津各小学体育教员有大半加入。在基督教青年会的支持和组织之下，开展师资培训工作日趋专业化，在天津培训了大量的体育专业人才，也涌现出王正廷、张伯苓、董守义等一批活跃在天津体育界的著名人物。这些人都是天津基督教青年会的成员，他们热爱体育事业，富有爱国之心和责任感，在天津基督教青年会工作期间，为传播和推动天津近代体育事业的发展建树颇多，贡献了自己的力量。

三、结语

天津基督教青年会作为一个基督教组织，它的宗旨是“发扬基督精神，团结青年，养成完全人格，建设完美社会”。天津基督教青年会本着基督教博爱的服务精神，通过教育、体育、技艺、社团等工作，培养青少年德智体美等方面全面发展。青年会的活动促进了西方近代文明在天津的传播，成为介绍西方体育活动的重要方式，对天津的体育活动在引进、组织、培训等方面都发挥了巨大的作用。近代体育活动的引进也促使天津体育的项目由传统向现代的转型。天津基督教青年会开展的体育活动，也包含着双重的意义，一方面，通过开展体育活动来推广自己的教务活动，宣传基督教精神，建设完美社会；另一方面，青年会开展的体育活动，促进了天津近代体育的发展。伴随着天津基督教青年会的发展，天津的近代体育运动逐渐活跃起来。天津基督教青年会在天津开展的活动，虽带有西方殖民的色彩，但是客观上促进了天津近代体育的蓬勃发展，在推动了天津近代体育的发展的同时，也促进了体育精神在中国的传播。

本文选自《陕西基督教》2021年第4期