施达德于1860年12月出生在一个富有的英国家庭，他为了基督撇弃了一切财富、前途和名声。施达德在一次家庭聚会中开始认识基督信仰。讲员私下找他和他的兄弟传福音，就这样，施达德信主了，但他是三兄弟中灵性长进最慢的一个。虽然他在板球赛的成就让他成为家喻户晓的人物，但他对上帝的爱却逐渐冷淡。

      1884年，施达德的哥哥乔治身患严重的疾病，这迫使施达德思考严肃的人生价值问题并寻求神的旨意。有一次，施达德在中国宣教聚会中听见上帝呼召他去中国宣教，他就决定要奉献自己，回应上帝的呼召了。于是他决定放弃板球事业，加入戴德生创立的中国内地会。当时，很多人反对他这么做，其中包括亲戚、朋友，而反对最强烈的是他的母亲，她觉得这是个错误的决定！但施达德仍然遵从神的吩咐。在1885年2月，他和另外6名剑桥大学毕业生一同前往中国传教。 他的朋友史密斯（S.P.Smith）曾经是剑桥划船队的选手，还有另外五个非常有才气的年轻人加入他们的行列。他们这七位被当时的人称为剑桥七杰。这七个人的奉献，引起了大众的注意。上帝也使用他们的见证，在全英国呼召许多人归向基督。

      在他离开英国以前，根据父亲的遗嘱，施达德将要继承一笔财富。他在主面前衡量如何处理这些钱财时，圣经中耶稣对少年财主及门徒的话感动他。“你若愿意作完全人，可去变卖你所有的，分给穷人，就必有财宝在天上，你还要来跟从我。”（太19：21）“若有人要跟从我，就当舍己，背起他的十字架，来跟从我”（太16：24）。“不要为自己积蓄财宝在地上……只要积蓄财宝在天上，天上没有虫子咬，不能锈坏，也没有贼挖窟窿来偷。”（太6：19-20）在主话语的真光照亮中，他决定实行那位少年财主所做不到的。

      施达德把他财产的一部分赠给慕迪，慕迪用这笔钱建立了芝加哥慕迪圣经学院；一部分给了乔治·幕勒，让他使用在英国Bristol孤儿院；一部分给了内地会，用以差遣新的工人；一部分给了救世军，作为帮助印度的工作以及伦敦穷人的用途。

      施达德和太太立志过信心生活，全心依靠上帝的供应。施氏夫妇曾经分享过以下一段故事：有一次他们手中几乎缺乏了，邮差却要礼拜日才送一次信。他们便跪下祷告，在上帝面前没多说话，20分钟就起来了，因为深信上帝早已知道他们的需要。邮差到了例定之日到来，果然带来一批信件。最下面的一封信，打开一看，是一位素不相识的人寄来的。信上说：“不知何故，我接到上帝的吩咐，寄给你一百镑支票。我从来没有见过你，只是听说过你的事。无论如何，今晚上帝不许我好好睡觉，直至我决定此事情。为什么他要我寄钱给你，我不知道，你该比我更清楚。” 

      1906年，因健康的缘故，施达德一家再次返回英国。施达德的工作引起教会注意，很多教会团体邀请他去讲道。一家素来轻视宗教的报章竟然这样描述他：“施达德先生是有名的宣教士，他打红领带，年青高瘦，有运动员身材。二十多年来不遗余力，在海外传道奔跑。他有爱心，行他所信的，勇敢，百折不屈，言语切实，行动真诚。” 尽管他已备受人们尊崇，但他却决定迎接一生最大的挑战，到当时最叫人听而生畏的地方——非洲。

      这缘于1908年，施达德在英国利物浦看见了一个十分奇怪的广告，上面写着：“吃人的土番需要宣教士。”原来是一个基督徒，到非洲探险后，深感当地原住民灵魂的需要，所以就刊登了那则广告。之后，施达德求问上帝，得到许多呼召他到非洲传道的印证，便作出了决定。当时他的太太及医生都极力反对，因为施达德已年届50，有严重气喘病，随时发作，有生命危险。可是，施达德抓紧上帝的印证，一步一步地跟随上帝的带领。

      施达德在没有差会的支持下，从英国乘船往非洲去。18个月后，一位青年人愿意与他同工，与他同行，二人探入深不可知的非洲中部，一边游行，一边布道。当时，两人都面对诸多困难，如：言语不通，食宿等各种生活条件落后，受各种热带疾病威胁，随时有生命危险……然而，为着当地人灵魂的得救，施达德和他的同工，勇往直前，绝不后退。

      上帝恩待施达德，让他在非洲传道时看见丰硕的果效，更成立了“环球福音差会”，陆续差派宣教士到非洲去 。施达德于1931年7月16日，在比属刚果逝世。出席他丧礼的黑人信徒约2000人。他所成立的差会在他离世后继续发展，宣教士的脚踪远至南美、印度及阿拉伯等国家。

      看，那报福音传喜信的人，他们的脚踪何等佳美……

本文选自《陕西基督教》2024年第2期