经文：  太2：4-6；  路2：1-7

“耶稣诞生记”圣剧演出是每年圣诞晚会的必备节目，其中一幕是约瑟带着身孕已重的妻子马利亚寻找住宿的地方。因为客店里没有地方，最后落脚在马棚里。马利亚的产期到了，生下头生的儿子——就是我们的主耶稣，用布包起来，安放在马槽里。这是大家非常熟悉的圣婴降生情节。今天我们圣剧舞台上摆放的马槽常常是很精巧别致的，可是当年耶稣出生后所躺卧的马槽却是大相径庭的。我不仅陷入深深的沉思中：耶稣为什么选择降生在马槽里，而不是王宫里？耶稣选择马槽作为他出生后的第一张床榻，这带给我们怎样的启示？如果今天让我们为主预备地方，我们还会选择让主在马槽里吗？基督当生在何处呢？

一、降生在伯利恒     

《马太福音》中记载耶稣的一生，多会使用“应验先知的话”句式。关于耶稣的出生地会是哪里，祭司长和民间的文士回答说：在犹太的伯利恒（太2：5）。因为这应验了在七百多年前弥迦先知的预言：“伯利恒以法他啊，你在犹大诸城中为小。将来必有一位从你那里出来，在以色列中为我作掌权的；他的根源从亘古、从太初就有。”（弥5：2；参太2：6）

伯利恒是“面包房”“粮仓”之意。圣经第一次提到伯利恒，是记载拉结去世后被埋葬在此（创35：19）。路得与波阿斯的爱情故事也发生在这里。在约书亚为以色列人分配所得土地、城市时，并没有提到伯利恒（书15章）。可见这里不过是一个小村镇。大卫王出生于此地（撒上17：12，20：6)，孩童时期在这里为父家牧放羊群，而后在这里被撒母耳膏立为王，因此，在新约中也被称为“大卫城”（路2：4、11）。但是大卫作王时期，将都城设在了伯利恒以北约15公里的耶路撒冷，耶城逐渐发展，加上圣殿的建造，成了百姓心中耶和华的居所。而作为大卫家乡的伯利恒，并没有发展为大城市，反而逐渐淡出以色列人的视线。

弥迦先知传信息的时候，百姓并不留意，不去理会他说了什么。“牛认识主人，驴认识主人的槽，以色列却不认识；我的民却不留意。”（赛1:3） 百姓因背约缺乏公义，信仰生活极度混乱，带来一系列的破坏。当北国以色列亡于亚述后，南国犹太不过是些许的紧张罢了，在生活、信仰上并未作出什么改观。直到国破家亡、被掳流离发生在自己身上时，百姓这才想起众先知的话，知道那些警告、宣判果真发生了。看着眼前的满目疮痍、残垣断壁，百姓才醒悟过来，当人离开那位以马内利之神，是何等荒谬！同时，百姓也确信先知关于弥赛亚复兴的预言，他们盼望回转后能得蒙拯救，得耶和华同在之平安。“到那日，耶和华必建立大卫倒塌的帐幕，堵住其中的破口，重修荒废的城邑，神子民得归回。”（摩9:11-15）

到了新约，在罗马统治下的以色列人，仍然引颈渴望那位将要来者，能重建昔日大卫国度的光辉，在大卫的宝座上治理他的国。所以，如弥迦先知的预言，百姓盼望有君王再从伯利恒出来。尽管在这些年间，它依然是个名不见经传的小地方。只是出于对弥赛亚的盼望，百姓等候这个小地方能出大人物。

二、降生于马槽

罗马皇帝为征收赋税进行人口普查，约瑟夫妻被迫回到家乡伯利恒，但神却掌管一切。为要成就他的话，神借凯撒的谕旨使约瑟和马利亚从拿撒勒走了128公里，回到了伯利恒。虽然身孕已重、旅途劳累，但这位未婚先孕的女子，却因着遵行神的旨意而欢喜快乐，并且跟着约瑟出来，也能远离拿撒勒人的流言蜚语。

可是，回到本乡的约瑟、马利亚不仅没有亲族的接待照应，就连客店也都没有房间供他们落脚。一般像伯利恒这样的小城镇客店规模很小，通常是四方院子，由粗糙的石块砌成的平房或简易二层房。平房的一面有简陋的棚舍，可寄放牲畜，喂以草料。如是二层房屋，一般是楼上住人，下面堆放杂物和喂养牲口。马利亚和约瑟只得在这样的棚舍栖身，与牲畜同在一处，很脏，气味也很难闻。而就在这夜，马利亚临产，没有舒适的床，没有物质设备，没有人手帮助。两个新手父母，在手足无措间，用布包裹好婴孩，放在牲畜吃草料的槽子里（路2：7、16）。

《和合本圣经》将这槽译为“马槽”，但因为当时除罗马兵丁养马之外，以色列人一般喂养牛、驴，供耕地、拉车、乘骑之用。罗马兵丁一般不会投宿这种小客店，因此耶稣安睡的马槽，很可能是喂牛、驴之槽。不论是马槽，还是牛槽，它一定不应该是小婴孩睡的床。很难想象这个包着布、卧在马槽的婴孩，竟然就是百姓盼望已久的弥赛亚。但天使说，在大卫城里降生了救主，记号就是马槽（路2:11-12）。

这位为着百姓而生的婴孩耶稣，打破了人们对于弥赛亚王权形象的预设，他没有出生在达官显贵的家中，没有生在富丽王宫的床榻。狐狸有洞、飞鸟有窝，人子却没有枕头的地方（太8：20；路9：58，13：32）。他出生在贫苦的木匠家庭，出生在穷苦马棚。

这一切是被迫、无奈吗？我想不是的，耶稣之所以出生在这个家庭，是因为马利亚虽然身份卑微，但是她愿意让自己成为主所使用的器皿，“我心尊主为大”“情愿照主的话成就在我身上”；约瑟虽然是一个穷木匠，但他愿意顺服主，他“是个义人”“遵照主使者的吩咐娶过马利亚来”；马槽虽然卑微，但却在那个满天星辰闪耀的夜晚，因着向主的完全敞开，成为了被分别为圣的器具。

而这一切人所不理解的卑微，正是这位神子甘愿降卑降临人间的真实写照，他本有神的形像，却成为人的样式，以谦卑虚己之普通人的样子，进入到心向神之人的生活当中。

三、降生在我心内

两千多年前，耶稣降生在盼望弥赛亚来临的百姓中间，只是没有以他们想要的方式登台、演出。耶稣从出生起，或者从更早的受孕开始，就不受欢迎，出生在卑微的村庄，虽有牧羊人报信、东方博士朝拜，却也面临着逃难埃及的艰难，又在受人鄙视的小城里长大。正如拿但业所说：“拿撒勒还能出什么好的吗？”（约1：46）

在耶稣的事工中，他经常与税吏等“罪人”同席吃喝，却斥责“敬虔”的法利赛人是假冒为善。所以，那时的犹太上层人士觉得这位耶稣让他们空欢喜一场，甚至欺骗了他们，最终将耶稣送上了十架苦刑。耶稣时代的以色列人在困苦中盼望弥赛亚，却不接受耶稣这样出身卑微、没有作为的弥赛亚。

但耶稣正是要以人所不曾想到的方式开展他的救赎事工，他来不是要靠着刀枪棍棒建立王权，他乃和平的君，是以马内利与我们同在之神。耶稣将我们从罪中救出来，就是要成就神人之间的和好，带来和平。平安是旧约圣经所期盼（民6:26；诗29:11；赛9:6-7，52：7，54:13，57:19；结37:26；该2:9），也是新约圣经中应验（徒10:36；罗1:7，5:1，14:17）弥赛亚国度的基本特征之一。我们因耶稣受的刑罚得平安，因他的鞭伤得医治（赛53:5）。我们正是在耶稣的生与死中，经历他的平安。

昔日耶稣降生马槽，给世界带来救恩。今日耶稣同样要赐给我们蒙救赎的真平安。在遭遇各样的生活境遇中，或因罪的困束、或因环境的艰难，我们的心太容易被焦虑、恐惧所充斥。但耶稣的到来，带着希望、喜悦、平安、喜乐。当耶稣内住我们心中，“神所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里保守你们的心怀意念”（腓4:7）。

圣诞节前的这几周，教会往往最为忙碌，排练节目、布置教堂，有些教会还会在圣诞节期间准备饭食、分享爱筵。这么一忙起来，很有节日气氛，只是有时忙于“过节”，却忽略了节日的“主角”——耶稣。如果今年让我们为主的到来预备地方，会是哪里呢？我们内心有空处为主存留吗？我们打扫好我们心灵的房间，迎接基督在我们心里诞降了吗？

这位将要来临者会生于何处呢？他不看那里有没有名气，不看那地方是否奢华舒适，他所看重的是人的内心，一颗愿意敞开，迎接主内住的心殿。但是我们的里面是不是早已被被劳苦愁烦、纷争吵闹所填满？这位以马内利之神，此刻正在我们心门外叩门。我们能否欣然向主发出邀请：“求来到我心，主耶稣来，在我心有空处为你。”

                                                                                     本文原载于《陕西基督教》2020年第四期