我有一个特殊的兴趣爱好：喜欢一些带“刺”的花卉，并在家里养殖了姿态各异带刺的花，有“仙人掌”“刺梅”“芦荟”等 。其中，“仙人掌”生命力十分顽强。它的特点是耐旱旺盛，一年四季郁郁葱葱，花朵为纯白色，虽没有香气四溢，但迎风而立、坚强不屈，精神可嘉。“虎刺梅”喜欢干净温暖的环境和充足的阳光，也很耐干旱，花朵特别鲜艳，令人赏心悦目。据说这些带“刺”的花，能够带来空气的清新，对人身心皆大有益处。除此原因，我纯粹出于个人特殊爱好而对其偏爱和倾心培植。或许是人如花一样，我潜意识中的“刺”是为了保护自己吧；喜欢带“刺”的植物，因为“刺”对人的生存益处多多！

      一根“刺”虽小，但威力不小。在疫情反弹期间，实行全员封闭式管理。笔者除了灵修和读书之外，趁机做家务，清扫家中每个角落。当我去清洗一盆仙人掌的时候，猝不及防被狠狠地刺了一下，一根“刺”深深地刺进肉里，可谓锥心入骨。或许“仙人掌”为了提防我对它的伤害，才如此“重拳出击”吧！我想，这些带“刺”的植物，也是神工妙笔，为了其成长的好处而使它们长满了刺吧？养殖和观赏的人，需要谨慎待之，可以远远欣赏，不可轻易触摸。否则带给人的伤害不小，甚至引发身体的隐患。我强忍着眼泪，迅速把刺挑了出来；同时，深感“一根刺”的威慑力之大。彼得说：“务要谨守、警醒，因为你们的仇敌魔鬼，如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人。”（彼前5：8）想到“千里之堤，溃于蚁穴”，当在小事上谨慎，以免带来大损失。

      “用脚踢刺是难的”为希腊谚语，意思是人终究无法抗拒上帝的旨意。“刺”指驾牛车的人用来赶牛的刺棍。如果牛用脚踢这刺棍，只有伤脚，并且还会遭到主人更严厉的管束，造成更大的伤害。主耶稣引用此话责备保罗逼迫抵挡耶稣，比喻人自不量力、螳臂当车，不但徒劳无功，反而深受其害。人如果抵挡神，就是典型的“用脚踢刺”。“你用脚踢刺是难的”，指一个已被神拣选的人，无论他如何固执顽梗、悖逆不服，总归逃不过神的旨意，躲不开被神管教的痛苦。不如趁早驯服，可免许多刺痛之苦。现实生活中，人如果“用脚踢刺”只能自讨苦吃，自取其辱！

      保罗又说：“又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役要攻击我，免得我过于自高。”（林后12:7）使徒保罗身上的“一根刺”，很多学者认为是其身体的顽疾。保罗曾三次求主除去这一根刺，但没有如愿以偿。因为主说：“我的恩典是够你用的！”这根“刺”是掌管万有的神加在保罗的身上的，即使是撒但的差役攻击，也是主所许可的；同时，为了使保罗免于自高自大。说明这根“刺”对保罗的侍奉大有益处，显明神对保罗特别的爱。

      从属灵的角度看，或许每个人都有上帝加给的“一根刺”，虽然我们也会被“刺伤刺痛”，甚至看似困境难以逾越，但神是为了使我们谦卑降服，满得灵性的造就，彰显属天的生命品格和能力。并且，神应许我们必能得胜。因此，我们应当为这“一根刺”而感恩赞美主！

本文选自《陕西基督教》2024年第3期