经文: 太2:1–12

       一般认为《马太福音》的作者就是耶稣的门徒马太。马太原先是一个迦百农地区的税吏，当他听到耶稣的呼召后，就立刻跟随了耶稣。前三福音详略不一地记载了马太的蒙召经历（参太9:9–13；可2:13–17；路5:27–32）。耶稣升天后，马太将自己与耶稣朝夕相处三年多的所见所闻记录下来，为耶稣作见证。

       按照犹太人的传统，记述一个人的生平事迹往往要先记述他的家谱。马太也沿袭这个传统，在记载耶稣的生平事迹时，先记载耶稣的家谱（参太1:1–17）。

       就《马太福音》的内容顺序来看，“耶稣的家谱”之后，是耶稣的降生故事（参太1:18–25），再后，是东方博士朝拜耶稣的故事。“东方博士朝拜耶稣”与“耶稣的降生”紧密相连。马太藉着记载“东方博士朝拜耶稣”，宣告上帝在《旧约》中所应许那位拯救者――犹太人之王已经来临了，因为来自东方的博士们已经看见他了，马太希望他的读者相信并接受耶稣为弥赛亚。

       马太记载说，耶稣降生后，有几个博士从东方来到耶路撒冷寻找新生王。这个故事耳熟能详、富有传奇色彩。千百年来，这个美丽的故事，在世界各地广为传讲，也传遍了中国的大江南北、长城内外。因为它表达了普世基督徒的共同心愿：引颈渴望，救主降临。

       在福音书中，这个故事是《马太福音》所独有的。就故事的资料来源，我们不得而知，可能是来自教会，也可能是来自耶稣的母亲马利亚。

       就文学而言，《马太福音》2章1至12节有明暗两条线：明线是有几个东方博士跟随奇异之星西去寻找新生王；暗线是犹太人之王――耶稣已经降生两年左右了，犹太人却浑然不知。马太用一种对比的手法、反讽的语气来记叙，在他的笔下，犹太人和外族人对弥赛亚降生的反应反差鲜明，有着天渊之别。

笔者以“圈内与圈外”为题，分享读经心得。圈内与圈外的不同有很多，在此分享其中的三个方面：群体、地域和文化。

       一、犹太人与外族人

       圈的第一层含义，是以族群或群体来区分，比如：信仰群体和非信仰群体，教内的和教外的，在这个故事中特指犹太人与外族人的区分。圈内就是前者，具体地说，就是祭司长、民间的文士、希律王和耶路撒冷的百姓。圈外就是后者，具体地说，就是东方博士。

       祭司长，是祭司和利未人中最高阶层的神职人员。但在耶稣时代，祭司长已经失却本源，沦为政客的帮凶，甚至他们本身就是政客，名为宗教领袖，实是政治人物。

       文士原是以色列的史官和抄写员（参撒下2:25；王上4:3；王下12:10）。在犹太人被掳归回后，文士负责抄写并解释律法。到了耶稣时代，那些并非来自祭司家庭的文士增多，且很有影响力。文士是公会的成员，身居要位，穿戴特别，引人注目，在犹太社会中备受尊崇，被称为“拉比”或“夫子”（参太23:7；可12:38）。

      在耶稣传道期间，虽然有少数文士对耶稣比较友好（参太8:19，13:52；可12:32；约3:1），但大都是存有敌意的，他们经常收集证据控告耶稣违犯律法，处心积虑地试探耶稣。文士与祭司长狼狈为奸，联手设计捉拿耶稣（参可14:43），并在希律面前极力地控告耶稣（参路23:10）。耶稣被钉十字架时，他们和其他公会成员一同嘲弄他（参太27:41–43）。耶路撒冷被毁之前，文士与公会继续反对早期教会，并致使司提反殉道（参徒6:12–14）。

       耶稣曾经公开地揭露他们的伪善和腐败。他们外表敬虔，内里污秽，舍本逐末，居心叵测。他们自称是先知的后裔，耶稣却一针见血地指出，假如他们生活在先知时代，必会杀害先知（参太23:29–36；路20:9–10）。

       希律，号称为大希律，他是以东人的后代。在巴勒斯坦的内外战争中，希律很为罗马人卖力，因此公元前17年他被委任为罗马总督。公元前10年，他接受了犹太人之王的头衔，统治巴勒斯坦，直到公元前4年。

       博士，原指波斯僧侣，后来泛指术士及占星家（参徒13:6）。据说，当时西亚许多国家都有博士，特别在巴比伦，博士是一个特殊阶层，指那些研究星象的学者、智者，包括预言家、星相家和解梦者。

       耶稣降生后，有几个博士从东方来到耶路撒冷打探新生王。他们到了耶路撒冷后，走进皇宫打探说：“那生下来作犹太人之王的在哪里？我们在东方看见他的星，特来拜他。”（太2:2）犹太人之王，就是那位很久以来犹太人翘首企盼的弥赛亚。犹太人祈求上帝尽快差遣弥赛亚来拯救他们，并且相信有一天弥赛亚会带领他们摆脱异族的统治。事实上，上帝已经藉着犹太人的先祖和众先知启示那位弥赛亚，包括他降生的方式（参赛7:14，9:7）、地点（参弥5:2）、出生的支派（参创49:10）等。然而，当他们所期待已久的弥赛亚真正来临时，那些宗教领袖祭司长和文士，政治领袖希律，以及耶路撒冷百姓却都懵然无知。而且，当希律和耶路撒冷百姓听说有一位新生王已降临时，就心里不安（参太2:3）。希律是因为自己的王权将要受到威胁而惴惴不安，而百姓是因为害怕二王相争，殃及众人而忧心忡忡。

       讽刺的是，最先知道犹太人之王已经降生的，不是圈内人，而是圈外人。自己的君王降生已经两年左右了，除了约瑟夫妇，举国上下无一知晓。犹太人本该比别人更早知道、更清楚地看到上帝的启示，他们却毫无知觉。东方博士打探到新生王的下落后，就欢喜快乐（参太2:10）；上帝的选民对弥赛亚却犹如叶公好龙，谈王色变。

       二、伯利恒与东方

       圈的第二层含义指地域，故事中特指巴勒斯坦与东方的区分。巴勒斯坦是圣地，是上帝赐给犹太人的一块流奶与蜜之地。在两千多年前的一个夜晚，犹太人之王――耶稣就降生在这块圣地。相对于巴勒斯坦来说，东方是世俗之地。

       马太说有几个博士从东方来到耶路撒冷（参太2:1），但没有交代东方何所指。有些解经家认为它是指巴勒斯坦东面的国家，可能是巴比伦或者波斯等地。古教父亚历山大的革利免（Clement of Alexandria，150–211）和普鲁登修斯（Prudentius）等认为波斯最有可能。查士丁（Justin the Martyr，100–165）和特土良（Tertullian，160–220）等认为是阿拉伯，因为博士所献的礼物乳香和没药都是阿拉伯的产品。有些学者认为是巴比伦，因为占星学当时是巴比伦相当先进的一门科学。

       据考证，东方距离耶路撒冷有1000多公里，中间隔着大沙漠。现在，科技迅速发展，交通工具先进，交通非常便捷，整个世界变成了“地球村”，1000多公里的距离，可以朝发夕至。然而，在耶稣降生时，西亚一带没有什么先进的交通工具，人们主要是靠步行或者以骆驼代步。

       博士们在东方看见一颗奇异之星，他们深信这颗异星的出现，正是上天对世人不同寻常的启示。于是，他们毫不犹豫地束装就道，携粮负薪，在那颗异星的引领下，前往他乡异国去寻找新生王。这是一次冒险与信心之旅，因为他们根本不知道那位新生王降生在哪里。

       在西去寻找新生王的路途中，博士们紧随异星，星行人走，路由星择。一路上，他们晓行夜宿，跋山涉水，遇山爬山，逢水淌水，风沙漫漫，落叶与灰土齐飞，苍天共黄沙一色。步履艰难，望不断的白云沙丘，淌不尽的江滩河流，翻不完的荒山野岭，可能还有飞扬跋扈的风，旋转升腾的雨，以及虎啸狼奔，狐走蛇行。博士从背井离乡到抵达耶路撒冷历时将近两年。在这期间，树，枯了又青；花，开了又落。暑往寒来，天长道远。但他们没有因为路途的艰辛与遥远而有丝毫的退缩，遇难而退，或者半途而归。相反，他们持定寻见新生王的坚定信念，克服障碍，勇往直前。

       苦心人，天不负。苦尽甘来，他们终于来到了耶路撒冷。然而，正待他们喜形于色之时，曾一路引导他们来到耶路撒冷的那颗奇异之星，忽然隐去皓光而藏匿不显。此刻，他们没有埋怨上天在捉弄他们，更没有垂头丧气，败兴而归。坚信不移的信念使他们自觉地在逆境中洗炼心灵，接受试炼。他们按照君王必降生在皇室的逻辑思维，走进皇宫打探新生王的下落。当祭司长和文士告知新生王会降生在犹太的伯利恒时，他们又坚信不疑地继续寻觅查访。结果，他们刚一出耶路撒冷，从前在东方所看见的那颗星，忽然在他们前头行（参太2:9）。于是，他们欣喜若狂，追星不舍，直到伯利恒城。在这里，那颗星终于停住不动了。天遂人愿，他们果然寻见了新生王，然后俯伏朝拜，并献上奇珍异宝为礼物。

       伯利恒离耶路撒冷很近，大约只有9公里。讽刺的是，看似远在天边的外族人在世俗之地，竟得到了上帝的启示――新生王已降生；而近在咫尺、熟知弥赛亚降生预言的犹太人却浑然不知。圈外人历尽艰辛、孜孜不倦地寻找并虔诚崇拜新生王，而圈内人却因听说出现另外一位王而惶恐不安，甚至要设计杀害新生王。

       三、希伯来文化与异族文化

       圈的第三层含义，是指文化意义，特指希伯来文化和异族文化的区分。

       故事的开头交代东方博士们看到异象，发现一颗奇异之星。故事的结尾记载，上帝在梦中指示东方博士不要回去见希律（太2:12）。这是异梦。

       在希伯来文化中，异象和异梦是上帝启示他子民旨意的途径，其历史源远流长，上帝曾经用云柱和火柱引领以色列民走旷野路。雅各在伯特利梦见天梯，上帝的使者在梯子上，上去下来（参创28:12）。耶和华应许犹太人说：“以后，你们的老年人要做异梦，少年人要见异象”（参珥2:28；徒2:17）。在耶稣降生这件事上，上帝也曾藉着异象和异梦向马利亚和约瑟启示他的旨意。

       文化是上帝启示他旨意的载体。在犹太人看来，异象和异梦似乎是他们的专属，上帝的启示只能藉着他们的文化；占星术是异族文化，所以上帝不可能藉此启示他的旨意。然而，马太似乎有意要颠覆这样的观念。上帝是宇宙之主，他可以藉着任何文化来启示他自己。“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”。虽然圈内人失却本源，但上帝依然按着自己的时间表行事，上帝藉着圈外人来成就其圣善的旨意。

      上帝按照自己的计划，在东方升起一颗奇异之星昭示世人，弥赛亚已经降临了。当东方博士看到这颗奇异之星之后，他们马上就联想到天象预示着奇特事件。他们是怎么知道那颗星是预示新生王已降生呢？解经家对此有不同的解释。有的认为，可能是他们熟悉旧约预言，知道弥赛亚已经来临，因为犹太人曾经被掳到巴比伦；有的认为可能是他们知道巴兰的预言，因为巴兰曾经预言有星要从雅各而出（参民24:17）；有的认为可能是上帝赐给他们特殊的启示，他们从超自然的异象中知道新生王已经来临。

       关于那颗星，历来有各种不同的解释。有些人认为是星球，如彗星，超新星或行星。这颗星在东方出现后，一直引领博士来到耶路撒冷。但是，当博士们到达耶路撒冷后，它就藏匿不显了。当博士们准备离开耶路撒冷前往伯利恒时，它又忽然出现，并引领他们前行，一直将他们引到耶稣所在的地方。当博士们到了目的地后，那颗星就停止不动了。由此可见，这颗星的行动轨迹非常不规则――走走停停。这种现象，很不寻常，不太像是天文现象，而像是上帝的奇妙作为。有的解经家认为那是一位看似星星的引路天使，或是某个上帝特意安排、犹如星星一样的天象。

       当东方博士来到皇宫打探新生王的下落时，祭司长和文士告知希律王和博士们先知预言的基督降生之处。希律王顿时惊慌不安，深怕大权失落而暗起杀心。希律召博士来，细问那星是什么时候出现的，然后差遣他们往伯利恒去寻访那小孩子，并命令他们说找到那个小孩子之后要回来报信，以“我也好去拜他”为借口，企图除灭这位新生王，要将耶稣扼杀在摇篮之中。

        博士们朝拜完耶稣后，他们在梦中被上帝指示不要回去见希律王。他们就遵照主的指示，从另一条路回去了（太2:12）。博士们从耶路撒冷回去的主要大道没有一条不需要经过耶路撒冷的，但他们选择另一条路回去。选择这“另一条路”绝非简单的投足之劳。若走大路，从伯利恒往北9公里就可以到达耶路撒冷。但为了“从另一条路”返回，他们很可能要与回去的路背道而驰，需要从伯利恒继续南行到希伯仑，然后再沿着礁石磷峋的山路走到迦萨，在那里才能找到拐往北方的另一条路。为了这另一条路，他们需要舍近求远，翻山越岭。

     “另路而归”的指示只是一个虚无飘渺的异梦，在交通极不发达的情况下，为了这个亦真亦幻的梦而绕道转圈，长途跋涉，值不值得？或者超直赶近，取道耶路撒冷也未必一定会被希律王劫持！但东方博士没有丝毫的犹豫和侥幸，而是坚定地选择另路而归。正是他们断然地不走旧路，迂回曲折地另辟新途，使约瑟夫妇赢得了充分的转移时间，他们携带圣婴耶稣举家南迁到埃及去逃难，从而使耶稣逃脱了希律的魔掌，并且应验了旧约先知的预言。

       讽刺的是，圈内人犹太人因灵眼昏花，无法看到和领悟上帝的启示；而圈外人东方博士因仰望星空，灵眼通达，就从异象和异梦中得到来自上帝的启示，并且遵命顺从，最终成就神旨。

       当时间的长河流淌到今天，当我们重温“东方博士朝拜耶稣”这个故事时，相信上帝也藉此给我们许多宝贵的启示和教训。

   1．上帝是公义的。上帝不偏待任何人，他的启示跨越了民族、地域和文化，圈外人同样也能得到上帝的启示。耶稣说：“上帝叫日头照好人，也照歹人；降雨给义人，也给不义的人”（太5:45）。耶稣复活后，嘱咐门徒要将福音传给万民（参太28:19）。使徒保罗也宣告说：“福音本是上帝的大能，要救一切相信的，先是犹太人，后是希腊人。”（罗1：16）可见，上帝的爱普及万千。

   2．上帝是全能的。希律王诡计多端，包藏祸心，最终自讨没趣，君威扫地。尽管恶人的诡计看似通达，但上帝始终掌管着整个事件，“王的心在耶和华手中，好像陇沟的水随意流转。”（箴21：1）希律王本想杀害新生王，但上帝的手及时介入，在梦中指示东方博士另路而归，从而使耶稣免于希律的杀戮，也使何西阿和耶利米先知的预言得以应验。可见，上帝的作为奇妙莫测。

   3．天道酬勤。有志者事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚。苦心人天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。东方博士历尽艰辛，排除万难，最终收取了成功的喜悦和胜利的欢欣。正如诗人所言：“流泪撒种的，必欢呼收割，那带种流泪出去的，必要欢欢乐乐地带禾捆回来”（诗126:5–6）。没有雄鹰飞不过的高山，没有水手征服不了的江河。“天行健，君子以自强不息。”（《周易》）可见，认识上帝的子民要刚强行事（参但11：32）。

   4．圈内人会变成了圈外人，圈外人会变成了圈内人。上帝的选民因辜恩负爱，无缘看到上帝的启示。外族人因坚信顺从，得蒙上帝赐恩。耶稣石破天惊地宣告，说：“从东从西，将有许多人来，在天国里与亚伯拉罕、以撒、雅各一同坐席；惟有本国的子民竟被赶到外边黑暗里去，在那里必要哀哭切齿了。”（太8:11–12）耶稣这一清晰且明确的宣告，穿越时空，依然萦绕在我们的耳际。可见，圈内人应当反躬自省。

       对照东方博士随星而行、千里迢迢朝拜新生王的伟大壮举，想想我们自己。我们身处教会圈内，是否经常抬头望天、用心体察？作为传道人，我们是以传道、祈祷为念，还是整天奔走在觥筹交错的酒席之间，纸醉金迷，沉浸在令人迷醉的风景之中，流连忘返？这些都是值得我们深思与反省的！求主光照我们，使我们不辜负他的恩召与拣选！